Hubert Faure, 103 ans, l’un des quatre derniers survivants du commando Kieffer, reçoit la médaille de Vermeil de la Ville

Le commandant Hubert Faure a 103 ans. Il est né avec la première guerre en 1914 à Neuvic-en-Dordogne et est devenu un héros en 1944 lors de la Seconde Guerre mondiale, en participant au débarquement allié. Catherine Vieu-Charier, adjointe à la Mairie de Paris, chargée de la Mémoire, du Monde combattant et Correspondant Défense lui a remis la médaille de Vermeil de la Ville de Paris, dans son appartement parisien, en présence de son épouse. Un moment émouvant pour ce vétéran du "jour le plus long" qui libéra la France.

Il sert dans un régiment de chars de combat lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate en 1939. Il est alors engagé avec son unité en réserve, derrière la ligne Maginot, avant de participer à la bataille de Montcornet (Aisne) le 17 mai 1940, qui voit l’engagement de la 4e division cuirassée commandée par le colonel de Gaulle.

Fait prisonnier en juin 1940, il s'échappe et rejoint les Forces françaises lorsque l’Armistice est signée. Lorsque les Alliés déclenchent l’opération Torch en Afrique du Nord le 8 novembre 1942, Hubert Faure décide de rejoindre les Forces françaises libres en Angleterre : c’est le début d’un long périple qui le mène vers l’Espagne pour y être fait prisonnier. Malgré tout, il s’échappe à nouveau et rallie le Portugal d’où il parvient à s’envoler vers l’Angleterre.

C’est en octobre 1943 en Angleterre qu’Hubert Faure rejoint le commando du commandant Philippe Kieffer, créé au printemps 1942 par la « France libre ». Ils étaient intégrés à la Special Service Brigade britannique au sein du commando interalliés numéro 10. Détachés au sein du commando britannique numéro 4 avant le D-Day, 177 d'entre eux se sont illustrés en participant au débarquement de Normandie, le 6 juin 1944, seuls représentants de la France à débarquer sur les plages, puis dans les combats qui ont suivi en Normandie. Lui et ses « camarades » débarquèrent sur la plage «Sword», à Colleville-Montgomery, à côté de Ouistreham (Calvados), voir photo.

Moins de deux heures après le début de l’assaut, il devient le seul cadre de la Troop 1 encore valide, les autres ayant été blessés au feu : à compter de 8h15, la Troop 1 se dirige vers le complexe défensif du Casino, un redoutable ensemble de bunkers et de positions d’artillerie que les Français doivent prendre d’assaut. Mais Faure et ses hommes sont compartimentés dans leur progression par les obstacles installés par les Allemands. Malgré les quatre tirs de PIAT, la défense allemande tient bon. Pendant que Kieffer part dérouter un blindé britannique pour appuyer les commandos français, c’est Hubert Faure qui commande les forces en présence et dirige les tirs de destruction. Une fois le Casino neutralisé, il se dirige successivement vers Bénouville, le pont Pegasus et enfin Amfreville, où les commandos tiennent bon face à des multiples incursions allemandes pendant de longues semaines. Touché par un éclat d’obus, sa blessure s’infecte et il est rapatrié vers l’Angleterre le 7 juillet 1944, comme bon nombre de ses frères d’armes. Hubert Faure est toutefois réengagé à compter du 15 août en Normandie.