Square Frédérick Lemaître

Le jardin date de 1891

Le territoire sur lequel s’étendent aujourd’hui les canaux de Paris fut pendant plusieurs siècles l’un des moins urbanisés de la ville. Il était encore situé en dehors des limites de la capitale en 1860, date de l’annexion des communes limitrophes à la capitale. On comptait cependant quelques institutions, attirées par la tranquillité et la salubrité de ce paysage : les bâtiments du XVIIIe siècle dont l’hôpital Saint-Louis, fondé par Henri IV, à la suite d’une épidémie de peste, et le couvent franciscain des Récollets jusqu'à la Révolution, hospice jusque 1861 puis hôpital militaire Villemin juqu'en 1968, dont les bâtiments subsistent face à la gare de l’Est. Depuis 2003, ils abritent la Maison de l’Architecture.

Sous-terrain depuis la place de la Bastille, le canal Saint-Martin sort à l’air libre à l’endroit de ce square surplombé par une passerelle d’où l’on peut voir l’écluse du Temple.

Il doit son nom à un célèbre comédien du XIXe siècle, Frédérick Lemaître (1800-1876), figure importante du « Boulevard du crime », surnom donné au boulevard du Temple où se trouvaient des théâtres qui mettaient fréquemment en scène des faits divers. Un buste à une extrémité du square, sculpté en 1898 par Pierre Granet (1842-1910), le représente. Frédérick Lemaître est incarné au cinéma dans le film du réalisateur Marcel Carné (1906-1996) et du poète et scénariste Jacques Prévert (1900-1977) : Les Enfants du paradis (1943).

Vous accédez aux deux parties distinctes du jardin par une jolie passerelle, qui enjambe le canal Saint-Martin. De majestueux platanes encadrent la statue du comédien Frédérick Lemaître (1800-1876) par Pierre Granet (1898). Ils ombragent le lieu avec un oranger des Osages. De la passerelle, vous pourrez contempler à loisir le passage de l’écluse du Temple par les bateaux.