« L’Adidas Arena nous permettra de devenir une place forte du basket français et européen »

« C’est un rêve qui se concrétise, on peut même le toucher ! » : assis sur l’un des 8000 sièges de l’Adidas Arena, Amara Sy savoure l’instant. Directeur sportif du Paris Basketball, le club résident de la nouvelle enceinte XXL construite à la porte de la Chapelle (18^e), c’est aussi un ancien joueur de la formation parisienne (2019-2022), figure du basket tricolore. « J’ai hâte de voir la salle pleine », sourit Bandja Sy, à ses côtés. Numéro 5 de l’équipe depuis l’été dernier… il est aussi le frère cadet d’Amara ! Car dans la famille Sy, le ballon orange est une vocation : ses deux autres frères Mamoudou et Mamadou évoluent aussi sur les parquets.

Dimanche 11 février, l’Arena ouvre ses portes au grand public. Au programme : des animations et des ateliers ouverts à tous et, en point d’orgue, un match du Paris Basketball face à Saint-Quentin pour le compte de la 23^e journée de Betclic Elite, la 1^re division du championnat de France de basket.

Amara Sy : Cette Arena, c’est du jamais vu à Paris ! Disposer d’une salle aussi moderne et aussi grande pour jouer au basketball, c’est une opportunité très rare en Betclic Elite. C’est la plus grande salle jamais construite dans la capitale pour le basketball. Pour sa construction, on a été beaucoup consultés, pour l’adapter au mieux, pour que le public ne soit pas trop éloigné du parquet, et pour que l’expérience du spectateur soit optimale. Elle va permettre d’attirer le grand public, de Paris et de la métropole, et pas seulement ceux qui sont familiers du basket !

Bandja Sy : Avec l’Arena, on change de dimension pour mes coéquipiers et moi. Jouer dans une salle d’une telle capacité, et surtout pouvoir jouer dans Paris, c’est une chance ! C’est un honneur de pouvoir apporter mon expérience à une équipe qui grandit et qui vise l’élite du basket européen. J’ai eu la chance d’évoluer dans plusieurs pays, aux États-Unis, en Espagne, en Serbie, en Grèce… Et de jouer avec des joueurs de très grand talent, comme les frères Mickaël et Florent Piétrus. Je n’ai jamais eu la chance de jouer avec mon frère, mais il a toujours été là pour me conseiller et m’épauler !

Bandja Sy : C’est un sentiment spécial. Dans mon enfance, j’ai débuté par le football, mais je venais régulièrement voir jouer mes trois frères aînés (tous trois basketteurs professionnels). Ils allaient parfois jouer à la Halle Carpentier dans le 13^e et je les accompagnais. Évoluer à Paris, ce n’est que du bonheur ! J’y ai mes amis d’enfance et ma famille, qui ne pouvaient pas toujours me voir quand je jouais dans des clubs à l’étranger.

Amara Sy : C’est un quartier populaire, qui connaît certaines difficultés. Tous les commerçants et les habitants que je rencontre se réjouissent de l’arrivée de l’Arena : avoir autant d’événements – concerts, spectacles, matchs… – dans un seul lieu, cela va générer du passage. Cela va apporter une nouvelle dynamique à un quartier qui est en pleine évolution.

Aujourd’hui, le club déménage dans le 18^e, où j’ai grandi ! C’est un arrondissement que je connais bien. Il y a quelques années, j’ai eu l’occasion de recroiser Pascale, ma maîtresse de CP dans l’école de la rue Houdon, qui m’avait beaucoup aidé à cette époque.

Amara Sy : Depuis que je suis dans le milieu du basket, on attend un club digne de ce nom capable de représenter la capitale. Il y a eu plusieurs essais qui n’ont pas été concluants. Avoir un tel outil est une chance pour attirer au club des jeunes talents du basket et des joueurs confirmés. Pouvoir évoluer dans de telles conditions, c’est un luxe pour un joueur de haut niveau !

Avec l’Arena, on confirme notre ambition : devenir une place forte du basket français et européen. L’histoire n’en est qu’à ses débuts pour le Paris Basketball !

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