On change d'heure ce week-end ! Quand, comment, pourquoi ?

Le saviez-vous ?

Mise à jour le 15/10/2024

Horloge de la poste du Louvre.
Crédit photo : Guillaume Bontemps / Ville de Paris

Sommaire

Dans la nuit du samedi 26 au dimanche 27 octobre, la France passe à l’heure d’hiver : à 3 heures du matin, il sera en fait 2 heures ! Pourquoi cette drôle de manie ? Depuis quand et jusqu’à quand ? Saviez-vous par exemple qu’en Outre-mer, on ne change jamais d’heure ?
L'astuce
Vous aussi, vous vous demandez à chaque changement d'heure si on doit avancer ou reculer l'heure ? Petit moyen mnémotechnique très simple pour s'en souvenir : en AVril, on AVance d'une heure (on perd donc une heure de sommeil), en octobRE, on REcule d'une heure.

En 1973, le choc pétrolier fait à nouveau basculer le temps

Le changement d’heure a été instauré en France en 1975 à la suite du choc pétrolier de 1973. Cette crise économique et énergétique contraint les gouvernements à réduire leur consommation d’énergie en alignant les heures de travail sur les heures d’ensoleillement, afin de limiter les besoins d’éclairage professionnel en soirée. La perte de luminosité implique donc la perte d’une heure en hiver (moyen mnémotechnique pour savoir si l’on recule ou l’on avance sa montre).
Selon une étude de l’Ademe, l’Agence de la transition écologique, le changement d’heure permettrait à la France d’économiser 351 GWh chaque année, soit 0,07 % de sa consommation énergétique totale.

Le fuseau horaire français tire ses origines dans les deux guerres

L’heure d’hiver correspond à l’heure dite « normale » de la France. Pourtant, elle est en décalage d’une heure par rapport à ce que l’on appelle le temps universel coordonné (UTC), soit UTC+1. Il faut en chercher la raison du côté de la Seconde Guerre mondiale. La France occupée passe à l’heure allemande, et le régime de Vichy suivra quelque temps plus tard pour des raisons logistiques. L’Allemagne est à l’heure d’été depuis la Première Guerre mondiale, comme l’avaient d’ailleurs fait la France et la Grande-Bretagne en 1916 pour pallier une pénurie de charbon.
Après la Libération, le décret du 14 août 1945 fixe finalement l’heure légale avec une heure de décalage par rapport à l’heure de son fuseau horaire. Avec le retour de l’heure d’été en 1975, ce décalage passera à deux heures en été.
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En 2002, les 27 pays européens se coordonnent

Dans les années 1980, le changement d’heure s’est généralisé à toute l’Europe, chaque pays ayant ses propres dates. Par souci de cohérence, les jours où l’on change d’heure ont été harmonisés en 2002 dans les 27 pays de l’Union européenne :
  • le passage à l’heure d’été s’effectue dans la nuit du dernier samedi au dimanche du mois de mars
  • le passage à l’heure d’hiver s’effectue dans la nuit du dernier samedi au dimanche du mois d’octobre.
Ailleurs dans le monde, plusieurs pays continuent de le pratiquer, mais pas forcément sur l’ensemble de leur territoire, à l’image du Canada, des États-Unis et du Brésil. D’autres l’ont définitivement abandonné (l’Argentine, la Tunisie, l’Égypte, la Turquie, etc.), peu convaincus par ses avantages.

Dans les Outre-mer, on ne change jamais d’heure…

Aux Antilles, en Guyane, à La Réunion, en Nouvelle-Calédonie, à Mayotte et en Polynésie, on ne change jamais d’heure. Et pour cause : la durée d’ensoleillement varie très peu entre l’hiver et l’été, en raison de leur proximité avec l’équateur.
Par exemple, à La Réunion, le jour dure 13 h 30 le 21 décembre (jour le plus long), contre 10 h 50 le 21 juin (le jour le plus court). À Paris, le jour dure 8 h 14 le 21 décembre et 16 h 10 à Paris le 21 juin.

Jusqu’en 1995, le passage à l’heure d’hiver ne s’effectuait pas en octobre

Certes, on vous parle d’un temps que les moins de 20 ans appellent « le siècle dernier ». Et les enfants du siècle passé l’ont peut-être oublié, mais jusqu’en 1995, le retour à l’heure d’hiver avait lieu le dernier dimanche de septembre. En 1996, soulagement : l’été se prolonge d’un mois et le passage à l’heure d’hiver se fera désormais le dernier week-end d’octobre.

La fin de l’heure d’hiver ? Pas pour tout de suite !

Ce vieux serpent de mer… L’idée fait son chemin depuis quelques années, à tel point que la Commission des affaires européennes de l’Assemblée nationale a lancé une consultation en ligne sur le sujet, du 4 février au 3 mars 2019.
Cette consultation a reçu 2 103 999 réponses et montre que 61,16 % des citoyens ayant participé ont une expérience négative ou très négative du changement d’heure. Par ailleurs, 83,71 % souhaiteraient y mettre fin, et en cas de suppression, 59,17 % choisiraient de rester définitivement à l’heure d’été.
En mars 2019, le Parlement européen s’est officiellement prononcé en faveur d’une proposition de directive recommandant sa suppression. La consultation aurait dû avoir lieu dans tous les pays membres en 2020 pour une mise en œuvre en 2021, mais après la crise du Covid-19 et la guerre en Ukraine, la fin du changement d’heure n’est plus une priorité.

À l’ouest, la pénombre jusqu’à 10 h en hiver…

Alors c’est sûr, passer à l’heure d’été en permanence, ça fait rêver. Sauf qu’un tel changement n’est pas si anodin que cela, selon les chronobiologistes. D’abord, parce que, comme nous l’avons expliqué plus haut, l’heure française est à GMT+1 en hiver et GMT+2 en été. Si nous passions à l’heure d’été définitivement, nous aurions donc deux heures de retard sur le soleil en hiver, contre une heure aujourd’hui.
Imaginez : l’ensemble du littoral atlantique ne verrait pas le jour pointer avant 10 h du matin en hiver (et autour de 9 h pour Paris)… Avec des répercussions sur le rythme circadien et les problèmes de sommeil qui peuvent en découler.

Des horlogers pour remettre les pendules parisiennes à l’heure

L'horloge du Palais de la Cité, la plus ancienne de Paris (1370)
L’horloge du palais de la Cité, la plus ancienne de Paris (1370)
Credit François Grunberg / Ville de Paris
À l’approche de chaque changement d’heure, l’atelier d’horlogerie de la Ville de Paris est sur les chapeaux de roues : ses sept agents (4 horlogers pour les horloges patrimoniales et la pendulerie mécanique, 3 électrotechniciens pour les cadrans électrifiés et les sonneries d’interclasse dans les écoles) auront quatre jours pour remettre à la bonne heure les 120 pendules mécaniques du patrimoine de la Ville et les dispositifs de sonnerie dans environ 650 établissements scolaires, mairies, gymnases, piscines, équipements municipaux, quelques églises et même la caserne de la garde républicaine.
À savoir que leur travail est hebdomadaire tout au long de l’année : tous les lundis, l’équipe part remonter les mécanismes dans tout Paris et détecte les problèmes éventuels. Les horlogers interviennent également sur l’aspect esthétique des horloges : le marbre est lustré, les boîtes en bronze nettoyées, les patines refaites, le bois restauré…

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