La bibliothèque Chaptal devient Louise Walser-Gaillard

Le 15 avril 2019, la Commission de dénomination des rues, voies, places, espaces verts et équipements publics municipaux a donné un avis favorable au projet d’attribuer la dénomination Louise Walser-Gaillard à la bibliothèque située rue Chaptal (9^e). Lors du Conseil de Paris de juillet dernier, une délibération a adopté et entériné ce projet.

Militante sourde, poétesse de la Belle Epoque, Louise Walser-Gaillard est plus connue sous le surnom de « Jeanne d’Arc des sourds-muets » pour sa défense de l’enseignement de la langue des signes.

Née le 14 juin 1879 à Paris 11^e, elle perd l’audition à l’âge de 8 ans alors qu’elle dispose déjà d’une bonne connaissance du français écrit et oral. En 1892, elle doit partir à Bordeaux, pour étudier à l’institution nationale des sourdes-muettes.

C’est un enseignement purement oral qui est alors en vigueur, évitant le recours à l’écrit ou à la langue des signes afin que les élèves se concentrent sur l’articulation. L’objectif est de démutiser (amener un sourd-muet à produire et maîtriser ses émissions vocales) les sourds-muets. L’enseignement en langue des signes n’est plus accepté depuis 1879 mais Louise Walser-Gaillard le découvre clandestinement grâce à ses camarades et s’emploie à faciliter la compréhension des élèves en suppléant ses professeurs.

Durant toute sa vie, elle œuvrera pour accorder une place plus grande aux femmes sourdes dans la société et soutiendra la littérature féminine sourde. Au cours de sa carrière, Louise Walser-Gaillard s’est illustrée par des poèmes en français ou en « noétomalalien » (langue des signes) publiés dans diverses revues de la communauté sourde, et par de nombreuses interventions publiques.

Ce n'est pas une coïncidence si la rue Chaptal a été choisie pour rendre hommage à Louise Walser-Gaillard. Située en fond de cour dans un ancien hôtel particulier construit à la fin des années 1880, cette bibliothèque fait partie des 5 pôles sourds du réseau parisien. La proximité de l'International Visual Théâtre (IVT) favorise les collaborations entre les deux établissements.

Familiale à dominante jeunesse, la bibliothèque propose :