La façade sud de l’église Saint-Nicolas-des-Champs restaurée

Entre septembre 2020 et décembre 2022, des travaux ont permis d'offrir un nouveau visage à cette façade construite principalement entre le XV^e et le XVII^e siècle. Le magnifique portail Renaissance a été réalisé en 1581 et inspiré d’un dessin de porte de Philibert de l’Orme pour l’Hôtel des Tournelles dans le Marais.

Cette opération a permis de nettoyer et consolider la façade et de restituer certains éléments de son décor sculpté.

La façade sud de l’église, qui longe la petite rue Cunin-Gridaine, est composée de plusieurs éléments : à gauche subsistent les vestiges d'un premier édifice dont les parties les plus anciennes remontaient aux environs de 1200. Au centre se trouve le « vieux logis », un rare exemple de bâtiment civil médiéval, et enfin une longue façade classique avec le portail renaissance.

Cet ensemble a subi les avaries du temps et présentait de nombreux désordres : sculptures lacunaires, encrassement, desquamations de la pierre.

Les vitraux ont également fait partie de la campagne de restauration qui a concerné l’ensemble de ces ouvrages de l’extrémité gauche de la façade, côté rue Saint-Martin, jusqu’au déambulatoire du chœur, à l’arrière de l’édifice.

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Tout d’abord, les pierres de la façade ont été nettoyées et remplacées lorsqu’elles étaient trop dégradées. Les parements qui contenaient du plomb issu de la pollution ont été décontaminés par la même occasion.

Les restaurateurs se sont ensuite attelés aux décors sculptés, notamment ceux du portail et de la partie médiévale, sur le côté gauche. Ce travail méticuleux a permis de révéler la finesse exceptionnelle des sculptures anciennes.

Enfin, le remarquable décor sculpté en bois des vantaux du portail Renaissance a également été restauré. Ces vantaux, remaniés à différentes époques, offrent aujourd’hui un résultat harmonieux et très détaillé. Les menuiseries en bois du vieux logis et du bas-côté sud de la nef ont elles aussi été restaurées.

La façade sud de l’église présentait déjà deux cadrans solaires, sur la face orientale du vieux logis et sur le déambulatoire. Un troisième a été mis à jour au cours de cette opération et a pu être retracé par un cadranier-gnomoniste, un spécialiste des cadrans solaires. Il se situe au droit de la première baie sud et date du XVII^e ou du XVIII^e siècles. Ces trois cadrans permettaient aux passants de lire l'heure à différents moments de la journée.