La Flamme olympique illumine la Villette et le canal de l'Ourcq : « Ça nous fera de très beaux souvenirs ! »

Trois mois qu’elle attire tous les regards et attise toutes les convoitises. Après avoir parcouru les plus beaux endroits de France, dont les lieux emblématiques de la capitale tels que le Sacré-Cœur, l’Arc de Triomphe ou encore la Butte-aux-Cailles, c’est à Saint-Denis que la Flamme olympique a amorcé ce vendredi 26 juillet son dernier relais, avant de rejoindre la Seine pour une cérémonie d'ouverture inédite.

À 12 h, les quelques gouttes de pluie et le ciel nuageux n’auront pas eu raison de l’enthousiasme des Parisiens et des visiteurs du monde entier venus en masse assister à cet événement historique. La foule se presse sur la place de l’Écluse à Saint-Denis, impatiente de voir passer la flamme, d’autant plus que l’événement est couronné par la présence de Snoop Dogg, venu spécialement de Los Angeles pour l’accueillir.

12 h 45 : du côté du bassin de la Villette, les curieux se rassemblent pour admirer le spectacle. Chaises longues, assises en bois, baby-foot et buvette installées pour Paris Plages offrent un cadre idéal pour savourer l’attente dans une ambiance festive et conviviale. Au milieu des applaudissements, l'embarcation des Dragon Ladies, manœuvrée par l’association Phoenix & Dragons, entre en scène. En rythme et galvanisé par des cris conquérants, le Dragon Boat glisse sur l’eau, impressionnant les spectateurs. « Il faut avoir le rythme ! », murmure Sophie à son amie, les yeux écarquillés. Posté sur les quais de Seine, Emmanuel guette également l’arrivée de la flamme, qui poursuit son parcours vers le parc de la Villette.

Au niveau du canal Saint-Martin, l’ambiance est tout aussi survoltée… jusqu’aux fenêtres des habitants du quartier qui n’en perdent pas une miette. Les mains virevoltent, les épaules remuent et les jeux de jambes s’esquissent : majestueux dans son costume immaculé, le chanteur Keesy MacQueen électrise le public. Non loin de là, le DJ Suat, ambianceur de rue, enflamme la foule avec sa platine portative.

14 h : le Paris Cheerleaders démarre son spectacle de haute volée. Juste devant l’iconique mur de graffitis à l’angle de la rue Jean Poulmarch et du Quai de Valmy, la troupe enchaîne portés vertigineux, figures impressionnantes et acrobaties athlétiques, suscitant des « oh » et des « ah » admiratifs. Des spectateurs de tous âges sont même invités à reproduire quelques mouvements avec les danseurs.

C’est le cas de Zoé. Après avoir dominé la foule, la jeune fille se remet doucement de ses émotions.

Une excitation partagée par Cécile, habitante du 19^e arrondissement. « C’est super festif, ça donne un vrai air de fête à Paris. Ça fait du bien ! », confie-t-elle, les yeux émerveillés.

15 h, une agitation palpable annonce l’arrivée imminente de la flamme olympique. Les Paris Cheerleaders se regroupent près du Canal, assaillis de visiteurs curieux, pour encourager Pierre Delage et le judoka Benjamin Axus, les derniers relayeurs de ce segment. Cris de joie, saluts affectueux, noms scandés à tue-tête et téléphones portables braqués sur le Canal : ce fut bref, mais intense.

Place à la cérémonie, et place aux Jeux !