La NBA au rebond des personnes handicapées dans un gymnase du 20e

« Ils sont trop contents d’être là et ils se donnent à fond » : dans un gymnase Paul-Meurice (20^e) dont l’ambiance est similaire à un match officiel, Éric encadre un groupe d’adolescents qui tirent au panier. « Ils ont le souci de bien faire », ajoute même ce jeune préparateur physique de 22 ans.

Vêtues d’un T-shirt gris à l'effigie des Cleveland Cavaliers, une centaine de personnes handicapées motrices ou mentales jouent au basket. Cet atelier exceptionnel, organisé par la NBA, rassemble plusieurs établissements et services médico-sociaux (ESMS) parisiens et franciliens.

Une initiative organisée alors que les Cleveland Cavaliers sont à Paris et affrontent jeudi 11 janvier les Nets de Brooklyn à l’Accor Arena (12^e) pour le NBA Paris Game 2024.

Pour leur passage dans la capitale, à l’instar des Detroit Pistons et des Chicago Bulls l'année dernière, les « Cavs » marquent donc eux aussi le coup. Cette année, c’est le programme « Bouge et partage » qui en bénéficie. « Comme Paris, notre franchise est très engagée dans l’inclusivité, explique Ahmaad Crump, le speaker des Cleveland Cavaliers. Nous sommes fiers d’encourager chaque effort fait en ce sens. » Un don de 10 000 euros de l’équipe de la ville de la côte nord des États-Unis a été réalisé en faveur du dispositif. Cette somme est destinée à l'achat de fauteuils roulants pour le programme.

Sur le parquet, de nombreuses balles orange rebondissent. On se croirait un jour de match : la musique hip-hop résonne, les « swish » des paniers s'enchaînent et les joueurs du jour s’activent. Dans son coin, Simaga peaufine ses dribbles. « C’est génial comme événement, nous confie cet adepte de 48 ans du Service d'accompagnement médico-social pour adultes handicapés (SAMSAH) APF (13^e). Je suis fan de basket, mais je pratique peu… Ça donne envie d’en faire plus ! »

De l’autre côté du demi-terrain, Sayeb, 13 ans, travaille son double-pas. Deux de ses éducatrices à Autrepar (20^e), Marie et Céline, ne sont pas surprises par son énergie : « Il a besoin de se dépenser, ça se voit, non ? » L’intéressé, qui joue à domicile, car originaire du 20^e, confirme : « Ça m'ennuie de rester sur place. » Marie le dépeint comme « amoureux du sport ». « Il en fait chaque lundi et vendredi avec nous, et le mercredi dans son collège du 12^e. »

Il en est de même pour les personnes non adeptes du basket. Firas, aussi éducateur à Autrepar, est surpris par l’une de ses protégées : « Les personnes autistes peuvent être très vite déboussolées ou désintéressées, et là, ce n’est pas le cas. »

L’empreinte laissée par les Cleveland Cavaliers ne touche pas que le programme « Bouge et partage ». Tous les « ballers » du jour ont pu repartir avec serviette et gourde des Cavs, mais aussi des photos dédicacées !

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