Une matinée à l’Ecole de Chiens Guides de Paris
Reportage
Mise à jour le 25/03/2024
Sommaire
Tous les jours, dans Paris, des centaines de personnes déficientes visuelles se déplacent quotidiennement à l’aide d’un chien guide. Véritables héros du quotidien, ils facilitent la vie des personnes aveugles ou malvoyantes tout en leur permettant de créer du lien social. Aujourd’hui, nous vous emmenons là où tout commence pour ces animaux hors du commun : à l’Ecole de Chiens Guides de Paris.
Si vous croisez un chien guide
dans les rues de Paris, il y a des chances pour qu’il soit passé par l’école de
Chiens Guides de Paris. Créée en 1987, elle élève, éduque et remet gratuitement
des chiens aux Parisiens malvoyants. « Depuis la création de l’école, nous avons remis plus de 1150 chiens
guides », se félicitent Laura et Kathleen. La première est référente communication au sein de la structure, la seconde est monitrice au pôle éducation.
En cette
matinée pluvieuse, les deux femmes sont chargées de nous faire la visite du
lieu, situé aux abords du bois de Vincennes. « La plupart des chiens que nous formons ne sont pas nés sur place, mais
à Buc [Yvelines, ndlr], notre centre d’élevage ouvert en 2015 », explique
Laura. Après leur naissance, les chiots débutent leur phase dite
« d’éveil ». Celle-ci dure environ trois mois durant lesquels ils sont
progressivement habitués aux sons, aux odeurs et aux textures du monde
extérieur.
Pour ce faire, les "maternités" dans
lesquelles ils passent leurs premiers mois de vie sont entourées de modules
d’entraînement ainsi que de différentes surfaces sur lesquelles ils peuvent
familiariser leurs petits coussinets. Après cette phase d’éveil, les
petits élèves poilus sont envoyés dans une famille d’accueil bénévole afin de
s'habituer au contact humain. Vers l'âge d'un an, ils débutent réellement leur formation de chien guide.
80 % du travail d'un chien guide consiste à être un animal de compagnie qui apporte du réconfort et un peu de pétillant dans la vie de la personne.
Référente communication et collecte à l'école de chiens guides de paris
Former un compagnon de vie
Nos héros du jour deviennent particulièrement enthousiastes lorsqu’ils voient
Kathleen se diriger vers l’un des boxes. Après avoir reçu l'ordre correspondant, Trust,
Twinie et Tyl se précipitent dehors, surexcités. Ces beaux labradors terminent
bientôt leur cursus et sont donc particulièrement réceptifs aux ordres de
la monitrice. Cette race, réputée pour sa faculté d’apprentissage, sa loyauté
et sa gentillesse, est plébiscitée au sein de l’Ecole.
Car oui, en plus d’être une aide
au quotidien, un chien guide est avant tout un compagnon de vie dont le but premier est d’apporter l'autonomie dans les déplacements et un confort de vie à la personne « pour lui permettre de souffler et de s’évader un peu », explique Laura… Avant d'ajouter : « La partie “guidage”, ce n’est que 20 % du travail du chien. Les autres 80 % consistent simplement à être un animal de compagnie qui apporte du réconfort et un peu de pétillant dans la vie de la personne ». Sans oublier le volet social, très important : avec un chien, les personnes déficientes visuelles ne sont plus vues uniquement que par leur
handicap et peuvent tisser d'autres liens.
C’est donc ça, aussi, le travail des équipes de l’École de Chiens
Guides : former des animaux capables d'apporter affection et soutien à des maîtres et maîtresses qui en ont tant besoin.
Un service gratuit pour les Parisiens
Une fois aux côtés de leur monitrice, les
chiens font le show et se prêtent volontiers à une petite séance photo. Puis vient le temps de la pratique en situation réelle. « Lorsque
nous équipons le chien de son harnais, il sait qu’il est en phase de
travail », explique Kathleen. Au programme de cette petite sortie :
reconnaissance du mobilier urbain et traversée de la rue. À ce petit jeu, les
deux labradors qui accompagnent Kathleen sont imbattables. À l’écoute d’une
simple instruction, ils sont capables de reconnaître un abribus, puis de poser
leur tête sur le banc afin de garder une place à leur maître…
Impressionnant ! Surtout que ces animaux sont remis gratuitement aux
Parisiens qui en font la demande. Une aubaine, quand on sait qu’un seul chien
coûte près de 25 000 euros à l’École.
Cette gratuité totale est rendue
possible par « les nombreux dons du
public et la générosité de différents mécènes, aussi bien des particuliers que
des entreprises ». Cependant, pour pouvoir bénéficier d’un chien, il
faut savoir faire preuve de patience. « Pour toute demande, nous avons une
équipe pluridisciplinaire qui se réunit afin de déterminer si la personne est
apte à bénéficier d’une telle aide », précise Laura. Cette attente
peut monter jusqu’à 2 ans, mais « elle vaut clairement le
coup ».
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