Vas-y dans le métro!

Dès son ouverture en 1900 pour l'exposition universelle, le métropolitain connait un succès considérable auprès des Parisiens. Les artistes se l'approprient rapidement: Jacques Prévert et Robert Desnos, par exemple, en font un sujet littéraire. Charles Trenet et Edith Piaf, entre autres, l'ont chanté, tandis que Robert Doisneau et Robert Capa l'ont photographié sous toutes les coutures. Cependant, il faudra attendre 1968 pour que l'art fasse son entrée dans les sous-sols parisiens.

Si le mythique carrelage blanc est ancré dans la culture populaire, de nombreuses stations présentent une décoration originale. La station "Louvre-Rivoli", à l'époque nommée simplement "Louvre", fut la première aménagée de la sorte. Inaugurée en 1968 par le ministre de la culture André Malraux, elle présentait, comme aujourd'hui, des reproductions d’œuvres exposées dans le musée éponyme.

Voici certainement la station la plus déconcertante de toutes. 800 plaques de cuivre fixées au mur reproduisent l'intérieur du Nautilus de Jules Vernes dans 20 000 lieues sous les mers (1869). Cette décoration mise en place en 1994 célèbre le bicentenaire du Conservatoire national des arts et métiers. Les engrenages au plafond, associés au va-et-vient des métros rappellent le fonctionnement des moteurs à pistons.

En 2000, pour célébrer le centenaire de l’ouverture de la première ligne, la RATP redécore plusieurs stations et notamment "Tuileries", dont les fresques retracent l'évolution culturelle du métro en relation avec celle du vingtième siècle. Dans le même esprit, à la station Saint-Germain-des-Prés, les noms de grands artistes et intellectuels parisiens, ainsi que certaines de leurs citations, sont projetés sur les voûtes.

Depuis 2008, aux extrémités des quais de la station Bir Hakeim, trônent deux grandes verrière offertes par la ville de Chicago. En contrepartie, un édicule Guimard a été installé à la station Van Buren Street. Les deux fresques traversées par la lumière procurent à la station une ambiance singulière. En prime, si vous prenez la ligne 6 entre la station Bir Hakeim et Passy, vous profiterez d'une des plus belles vue de Paris: un panorama sur la tour Eiffel, avec le Sacré Cœur en arrière plan.

Lors de la création du métro, les édifices d'entrée des bouches de métro sont confiés à Hector Guimard, un architecte adepte du style Art nouveau. Il imagine plusieurs édifices qui s'adaptent à toutes les rues de Paris. Petit à petit ces édicules passeront de mode, et seront remplacés dans les années 1920, avant qu'on ne décide de les protéger à la fin du XIXe siècle.

C'est le nom d'un cube lumineux géant qui accueille les voyageurs à la station Porte de Vincennes. Installé à la bouche la plus proche de l’arrêt du tramway T3, il passe du rose au bleu au rythme du passage des tramways.

Ryaba, c'est le nom de la poule qui orne la mezzanine la station Madeleine. Offerte par la Russie en 2009 lors d'un échange culturel, ce vitrail comporte de nombreuses références à la culture russe. Au centre de l’œuvre se trouve un œufs doré de 80kg, dont on dit qu'il porte bonheur à ceux qui le touchent. En échange, un édicule Guimard offert par Paris fut installé à l’entrée de la station Kievskaïa à Moscou.

Il existe des stations dans lesquelles les plus parisiens d'entre nous n'ont jamais mis les pieds: ce sont les stations fantômes. En tout, 16 stations sont inutilisées et inaccessibles aux usagers. Parmi celles-ci se trouve la station PORTE DES LILAS - CINÉMA. Il s'agit de quais abandonnés en 1939 qui servent aujourd'hui aux tournages de films et de publicités. La station est particulièrement utile lorsqu'il s'agit de recréer les anciens décors du métro. Changeant de nom au gré des réalisateurs, elle se fit par exemple passer pour la station Abbesses dans Le Fabuleux destin d’Amélie Poulain ou Charles de Gaulle Etoile dans Les Rois Mages.

Dans les galeries du métro, la beauté se cache parfois là où on ne l'attend pas, et notamment sous les revêtements métalliques de certaines stations. En effet, entre les années 1950 et 1970, pour les rénover à moindre coût, une carrosserie métallique fut fixée à même le carrelage. Par gain de temps, les murs n'ont pas été nettoyés de leurs affiches publicitaires. Depuis 2007, la RATP réalise un grand plan de rénovation du métro et ces stations sont "décarossées" au fur et à mesure. Le temps des travaux, les affiches d'époque refont surface. Pubs rétros, vieux règlements intérieurs, plans de métro d'époque… les fossiles du sous-sol parisien refont surface.

Enfin, pour les amoureux du métro, au sens propre du terme, découvrez le site Croisé dans le métro. Il recense les annonces des usagers qui regrettent de ne pas avoir osé déclarer leur flamme à un(e) inconnu(e) dans les transports en commun. De quoi donner un peu d'humanité à ce moyen de transport, qui en dépit de son image parfois terne a bien des surprises à offrir aux voyageurs.

Voici le plan qu'on vous donnait gratuitement, dans le métro, en 1939.