Elle s’organise autour du personnage du samouraï mais aussi de l’imaginaire qui l’entoure. Replaçant le samouraï dans son contexte historique, l'exposition s’attache à retracer les facettes multiples de ce guerrier et de son environnement culturel : culture aristocratique, goût pour le théâtre nô, cérémonie du thé ou bien poésie.
Avec près de 100 œuvres, le cœur de la présentation sera constitué d’estampes, auxquels s’ajoutent des éléments d’armement et des objets d’art.- Mais cette exposition a aussi pour objectif de montrer la manière dont le samouraï est perçu, voire fantasmé ou parodié. L’Histoire des 47 rônins, à travers la série d’estampes conservées au MNAAG, vient étayer le propos en montrant les guerriers les plus emblématiques du Japon.
L’exposition met enfin en avant la reprise de l’image du guerrier japonais par la culture populaire (cinéma, BD, jeux vidéos) illustrant la vision du samouraï dans le Japon moderne et en Occident. Le samouraï a contribué à incarner l’identité nationale du Japon, entres autres, dans le cinéma.
