Alors que les fontaines Wallace fêtent leurs 150 ans en 2022, une exposition revient sur l'histoire de
ces mobiliers urbains iconiques, œuvres d'art nées de la générosité du philanthrope britannique Sir Richard Wallace (1818-1890) dont elles portent le nom.
Inspirées des « drinking fountains » de Londres, elles sont à l'origine équipées de gobelets en étain retenus par une chaînette, supprimés pour des raisons d’hygiène en 1952. La première fontaine Wallace est implantée en 1872 sur le boulevard de la Villette et la dernière en date a été installée ce printemps au musée Carnavalet. La ville de Paris en compte aujourd'hui 108 sur son territoire, offrant un accès libre et permanent à une eau saine pour tous.
Cette exposition, traduite en anglais, est répartie sur 36 panneaux sur les grilles des Buttes Chaumont. Elle présente la vie de Sir Richard Wallace, ce philanthrope franco-britannique qui aida les Parisiens pendant la guerre de 1870. L'importance de l'accès à l'eau au cours du XIXe siècle fait écho aux problématiques contemporaines.