Le Paris populaire des années 70, focus sur l'Est parisien

François-Xavier Bouchart arrive à Paris en 1959. À treize ans, il reçoit en cadeau un appareil photo qui tout de suite le fascine et réalise son premier reportage sur les ponts de Paris. En 1969, il est diplômé de l’École Nationale Supérieure des Arts Appliqués et des Métiers d’Arts.
Il habite au 6 rue Rampal dans le quartier de Belleville qu’il photographie, inquiet des destructions qui menacent le tissu urbain original. À partir de 1971, il collabore à la réalisation d’expositions pour le Centre Georges Pompidou. Lauréat de plusieurs prix de photographie, il participe dans les années 1980 à la conception d’un centre d’histoire du nord-est parisien dans le Parc de la Villette : la Maison de la Villette, dans l’ancienne rotonde des vétérinaires. À partir de 1987, après l’ouverture au public du bâtiment restauré, il est responsable des expositions et de la constitution du fonds iconographique et de la recherche d’archives. François-Xavier Bouchart a aussi fait partie de l’agence Archipress (1990-1993), ses photographies ont été publiées dans de nombreux magazines et ouvrages : Marcel Proust, la figure des pays (Colona, 1982), HLM (Albatros, 1983), En remontant Belleville (Créaphis, 2015), etc. Ses photos sont entrées dans les collections de la Bibliothèque Nationale de France, du Musée Carnavalet et de collectionneurs privés en France et aux USA. L’ensemble de son œuvre a été donné en 2024 à la Bibliothèque historique de la Ville de Paris.

Né en 1941 à Paris dans le quartier de la Bastille, Léon Claude Vénézia découvre très tôt sa passion pour la photographie comme moyen d’expression. Il rencontre, durant sa formation les grands photographes de l’époque. C’est à la Bibliothèque Nationale, où il assiste aux rétrospectives des œuvres d’André Kertérsz et d’Eugène Atget, qu’il éprouve un véritable choc. Il réalisera ensuite les tirages de la première biographie d’Atget par Jean Leroy. En 1968, il exécute ses premières photographies de Belleville à la demande de l’écrivain Clément Lépidis. De 1968 à 1970 il est assistant de Brassaï, avec lequel il se lie d’amitié et qui l’influencera durant toute sa carrière. En 1974 il obtient sa première carte de presse. Devenu indépendant, il effectue alors de multiples reportages commandés par de nombreux magazines et journaux tels que La Vie, Le Monde, Libération et bien d’autres. Les quartiers populaires ont été ses témoins d’aventures photographiques, en particulier le quartier de Belleville avant sa « rénovation » brutale. Son œuvre témoigne des grandes transformations architecturales et sociétales de l’Est parisien et des quartiers populaires de Paris et de sa petite couronne. Il réalise, entre 1976 et 2012, de nombreuses expositions thématiques, dont Belleville (FNAC-Paris), ou Instants présents (Mairie du 11e , Paris). À partir de 1992 il enseigne la photographie à l’École Supérieure d’Art à Aix-en-Provence pendant 10 ans.
En 2011, les Éditions Parimagine publient Le Paris de Léon Claude Vénézia. L’œuvre foisonnante et singulière de ce passionné de littérature et de cinéma rassemble environ 100000 tirages et négatifs et de nombreux écrits. Ses archives sont représentées dans diverses collections publiques, notamment la Bibliothèque historique de la Ville de Paris, qui conserve environ 200 tirages argentiques, le Musée Nicéphore Niépce, la Bibliothèque Nationale, la Documentation Française, la BPI du Centre Pompidou. Léon Claude Vénézia se situe, d’après la Bibliothèque historique de la Ville de Paris, dans la lignée des « photographes des métamorphoses de Paris, d’Atget aux photographes humanistes ».