Avec cette exposition, la Maison
de Balzac se propose d’établir une correspondance entre dessin et
littérature, entre ces deux hommes qui se rejoignent surtout par le
regard aigu qu’ils ont porté sur leurs contemporains, brossant un
vaste panorama de la société.
Cette proximité a maintes fois été
soulignée, notamment par Charles Baudelaire qui a écrit « la
véritable gloire et la vraie mission de Gavarni et de Daumier ont
été de compléter Balzac, qui d’ailleurs le savait bien, et les
estimait comme des auxiliaires et des commentateurs ». Les
concierges, les saute-ruisseaux, les grisettes, les cuisinières, les
employés et les petits commerçants trouvent ainsi une large place
tant dans La Comédie humaine que dans l’œuvre gravée de Daumier. Ici comme là, l’observation relève les travers, les petitesses et
les ridicules, sans grande indulgence mais avec une attention
profonde pour l’humanité.
L’exposition propose au sein même de
la maison occupée par Balzac de 1840 à 1847, une soixantaine de
gravures de Daumier mais aussi quelques-unes de ses peintures,
offrant ainsi un dialogue inédit sur deux œuvres qui se répondent
et se complètent.
Pour enrichir et actualiser ces regards sur les
Parisiens, le parcours présente également des dessins de plusieurs
caricaturistes et illustrateurs contemporains.
