Yasuhiro Ishimoto. Des lignes et des corps au BAL

Pour la première fois en Europe, l’exposition, organisée en étroite collaboration avec le Ishimoto Yasuhiro Photo Center au Museum of Art, Kochi au Japon, rassemblera 169 tirages d’époque. Le parcours de l’exposition se concentrera sur les premières décennies de l’œuvre d’Ishimoto, entre Chicago et le Japon. Figure clé des années 50 et 60, Ishimoto sera considéré comme « visuellement bilingue » par sa capacité à allier l’approche formelle du Nouveau Bauhaus à la quintessence de l’esthétique japonaise, sans jamais renoncer à un regard critique sur les questions sociales de son époque.

Cette alchimie singulière est le fruit d’un parcours unique : né de parents japonais en 1921 à San Francisco, puis élevé jusqu’à l’âge de 17 ans au Japon, Ishimoto retourne aux États-Unis en 1939. Interné dans les camps regroupant les américains d’origine japonaise après l’attaque de Pearl Harbor, il est libéré et intègre l’Institute of Design de Chicago en 1948. Cinq ans plus tard, il retourne au Japon et devient une figure majeure de la scène photographique japonaise, incarnant « un modernisme intellectuel et austère qui nous a largement inspirés… Ses chemins de pierre évoquaient des sculptures de Brancusi….. Ishimoto jetait sur le monde un regard radicalement nouveau » (Ikko Tanaka). Au cours de la même période, il ouvre la voie à de nouvelles façons de concevoir le livre de photographie avec la parution d’un des ouvrages les plus importants de l’histoire de la photographie japonaise : Someday, Somewhere (1958).

« L’oeil d’Ishimoto, le plus sérieux qui soit, dépourvu de sentimentalité, amène à la surface de l’image des choses profondes et difficiles à saisir, alignées les unes avec les autres dans l’espace du cadre. D’une extrême précision dans l’art de couper dans le flux sans cesse mouvant de la rue, des passants, des jeux d’enfants, il se joue avec brio du vide et du plein en tension dans l’image, dans la logique spatiale du ma. L’oeuvre d’Ishimoto est empreinte de tout cela : la grâce d’une géométrie sans pesanteur, l’apparence des faits sans posture de témoin, l’évidence d’un art sans affectation. En prise directe avec l’essence des choses, c’est pourtant de la retenue avec laquelle Ishimoto instaure une distance avec son sujet qu’émane de ses images une sensation profonde d’isolement, d’abandon. À regarder ses scènes de Chicago ou Tokyo, d’une beauté si ordonnée, si vibrante, on comprend qu’il devint, pour emprunter les mots de Stefan Zweig, un « intermédiaire tout à fait extraordinaire entre Orientaux et Occidentaux, un homme à double dimension, capable d’une part de contempler de l’extérieur avec étonnement et respect, le côté étranger de cette beauté, et de l’autre de la représenter et de nous la faire comprendre comme allant de soi, comme une beauté vécue de l’intérieur et devenue sienne. »

– Diane Dufour, commissaire de l’exposition

Extrait du texte d’introduction du livre Ishimoto. Des lignes et des corps co-édité par LE BAL et Atelier EXB.